Contrabando de cigarrillos en Chile: un negocio ilegal en crecimiento
En los últimos años, uno de los comercios ilegales que ha experimentado un incremento significativo en Chile es el contrabando de cigarrillos. Estos productos, en su mayoría provenientes de Paraguay, son traídos desde el extranjero y vendidos de manera ilícita en las calles de nuestro país. Esta actividad delictiva ha generado preocupación en las autoridades, ya que el 50% del comercio de cigarros en Chile proviene del contrabando ilegal, ocasionando una pérdida de 1.150 millones de dólares anuales para el Estado.
El origen de los cigarros ilegales y su ruta de distribución
Según una investigación realizada por el equipo de Mega Investiga, el 80% de los cigarros ilegales que se venden en Chile provienen de Paraguay. La mayoría de ellos son ingresados al país a través de camiones que atraviesan la frontera norte por pasos no habilitados. Sin embargo, también se ha detectado que una considerable cantidad de cajetillas es importada desde China e India en barco, introduciéndose en los puertos de Shanghái y Chennai y posteriormente siendo distribuidas por el comercio ambulante en las principales ciudades del país, siendo Santiago Centro y Estación Central puntos clave para esta actividad.
Incautaciones y presencia del crimen organizado
Carabineros de Chile informó que, desde el año 2022 hasta la fecha, se han incautado 21 millones de cajetillas de cigarrillos ilegales, lo que se traduce en una cifra cercana a los 43 mil millones de pesos. A pesar de los esfuerzos por frenar este negocio ilícito, muchas de las cajetillas incautadas carecen de información sobre su origen y se han encontrado casos de productos con moho y hongos.
La venta de cigarrillos ilegales en Chile está siendo dominada por el crimen organizado. Estas bandas se dedican al robo de camiones para posteriormente vender los cigarrillos en la calle. Además, se enfrentan entre sí para controlar territorios y mantener el dominio de ciertas zonas del país, tal como ocurre en el tráfico de drogas. Incluso, se ha vinculado la industria tabacalera en Paraguay con organizaciones terroristas internacionales como Hezbollah, aunque no se han encontrado células de este grupo en Chile.
En lo que va del año 2024, las autoridades de aduanas han incautado 6,5 millones de cajetillas a nivel nacional, casi el doble de lo registrado en 2023. José Luis Castro, subdirector de Fiscalización de Aduanas, hace un llamado a la comunidad a no financiar el crimen organizado a través de la compra y venta ilegal de tabaco.