La tecnología trolley se está aplicando en la industria minera de Chile para reducir el consumo de combustible y las emisiones de gases contaminantes en camiones de alto tonelaje. Dos proyectos se encuentran en desarrollo; uno de ellos en la mina Escondida.
El sistema trolley, también conocido como trolley assist, consiste en la instalación de líneas aéreas de alimentación eléctrica a lo largo de las rutas de transporte de los camiones. Aunque esta tecnología ha sido utilizada en la minería desde los años 80, su aplicación en camiones de alto tonelaje es relativamente reciente.
En Chile, se encuentran en marcha dos proyectos que buscan implementar el sistema trolley en la minería. La mina Escondida, propiedad de BHP, presentó una Declaración de Impacto Ambiental en julio de 2024 para avanzar en su proyecto de electrificación de camiones mineros. Este proyecto contempla la construcción de una subestación eléctrica y líneas de transmisión para asistir eléctricamente el tránsito de los camiones en las zonas de mayor consumo de combustible.
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La tecnología trolley ofrece numerosos beneficios, como la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, la disminución de los costos de mantenimiento de los vehículos y la mejora en la productividad debido a la mayor velocidad de los camiones. Además, en el caso de la minería subterránea, se obtienen beneficios adicionales, como mejores condiciones de salud para los operadores y una disminución del consumo de energía al eliminar el uso del diésel.
Este desarrollo forma parte de los esfuerzos de la industria minera por integrar soluciones tecnológicas que optimicen la transición energética. La electrificación de las operaciones mineras no solo contribuye a reducir la dependencia de los combustibles fósiles, sino que también impulsa una minería más limpia y competitiva. Además, la tecnología trolley mejora la seguridad de los procesos y facilita la operación en pendientes y descensos.
El sistema trolley en minería se compone de una subestación rectificadora, un sistema de catenaria y un sistema de contacto con la catenaria. Para implementar esta tecnología, es necesario diseñar las rutas y segmentos de manera temprana y evaluar la factibilidad técnica y económica. Se realizan simulaciones para tomar decisiones que respalden la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y garantizar el retorno de la inversión.
En resumen, la tecnología trolley está revolucionando la industria minera en Chile al reducir el consumo de combustible y las emisiones de gases contaminantes en camiones de alto tonelaje. Con proyectos en marcha y beneficios evidentes, esta tecnología impulsa una minería más sustentable y amigable con el medio ambiente.
