El dengue, una enfermedad transmitida por el mosquito Aedes aegypti, ha sido un problema en América Latina, con un fuerte brote en Argentina que ha infectado a más de 180 mil personas. Aunque en Chile solo se han registrado casos importados, la presencia del mosquito transmisor en la provincia de Los Andes y el cambio climático en la región podrían aumentar el riesgo de que el dengue llegue al país.
El riesgo latente en Chile
Según la Académica del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad Andrés Bello y vocera de la Sociedad de Microbiología de Chile, es probable que el dengue llegue a Chile en algún momento, ya sea desde países vecinos o debido al cambio climático. Por eso, es importante fortalecer la vigilancia epidemiológica y entomológica en el país, así como educar a la población y profesionales de la salud sobre la enfermedad.
En palabras de la académica: «Esto debe ser visto como una oportunidad para anticiparnos y fortalecer la vigilancia epidemiológica y entomológica en el país, educar a la población y profesionales de la salud e implementar técnicas de diagnóstico.»
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Factores que favorecen la propagación del dengue
El dengue se ha asociado tradicionalmente con una alta densidad de población, urbanización no planificada, viviendas precarias y agua acumulada. Sin embargo, en los últimos años, la propagación del dengue en Latinoamérica ha sido influenciada por factores como el aumento de las temperaturas y los eventos climáticos extremos, como las fuertes lluvias en Argentina.
A pesar de que el dengue aún no es autóctono en Chile, se han detectado múltiples focos del mosquito Aedes aegypti en la provincia de Los Andes, lo que aumenta el riesgo de que la enfermedad se propague en el país. Es fundamental tomar medidas de prevención y educación para evitar la propagación del dengue.
Síntomas y precauciones
Los síntomas del dengue incluyen fiebre, malestar general, dolores musculares intensos y dolor de cabeza detrás de los ojos. Es importante tener en cuenta que los síntomas aparecen aproximadamente cuatro días después de la picadura del mosquito y pueden durar hasta una semana.
Es fundamental tomar las siguientes precauciones: utilizar repelentes, evitar exponer la piel al mosquito, especialmente al atardecer o de noche, y permanecer en lugares con aire acondicionado o en áreas protegidas con mallas antimosquitos. Además, es importante estar informado sobre los síntomas y acudir a un centro médico si se sospecha de haber contraído la enfermedad.
El futuro del dengue en Chile
Aunque Chile continental está libre de dengue, la Isla de Pascua ha tenido casos endémicos debido a la presencia del mosquito Aedes aegypti. Dado el aumento de casos en América Latina y el cambio climático en la región, es probable que el dengue llegue a Chile en algún momento.
En palabras de la académica: «Hasta ahora, Chile continental está libre de dengue. Sin embargo, la Isla de Pascua siempre ha tenido casos endémicos. El Aedes Aegypti ha sido detectado en el norte y en la provincia de Los Andes, pero se ha visto que está libre de virus, al menos en nuestro país.»
Ante esta situación, es necesario fortalecer las medidas de prevención y educación, así como contar con un sistema de salud preparado para detectar y tratar la enfermedad. La experiencia en la Isla de Pascua puede ser un ejemplo a seguir para controlar la propagación del dengue en Chile.
