El ministro de Defensa Nacional, Fernando Barros, anunció en Punta Arenas un ambicioso plan destinado a modernizar las Fuerzas Armadas de Chile y reforzar la presencia del Estado en la zona austral. Entre los anuncios más destacados, se encuentra el inicio oficial del proceso para reemplazar los aviones F-5 de la Fuerza Aérea, que han estado en servicio durante 50 años.
Detalles del plan de modernización
Barros indicó que la renovación de los helicópteros Bell UH-1H ya está aprobada y financiada. Además, se iniciará un proyecto para renovar la capacidad de transporte aéreo estratégico, actualmente sostenida por los aviones C-130 Hércules. Para el año 2027, se incorporarán nuevas capacidades de patrullaje aéreo de largo alcance para la Armada.
Iniciativas para el Ejército y la infraestructura
El ministro también anunció la modernización de los tanques Leopard 1 en Magallanes y la instrucción para que el Ejército inicie estudios sobre la renovación progresiva de sus capacidades en la zona austral. Esto incluirá la incorporación de sistemas no tripulados, guerra electrónica, comunicaciones seguras y nuevas capacidades de observación y respuesta. Se prevé la construcción de nuevas bases militares para fortalecer la presencia permanente de personal y medios en la región.
Mejoras en la infraestructura portuaria y aérea
El plan contempla gestionar financiamiento para mejorar la infraestructura portuaria naval de Punta Arenas y fortalecer la presencia nacional en la Antártica. Se renovarán las condiciones operacionales de la pista Teniente Marsh, buscando extender la temporada de vuelos en aproximadamente dos meses. Además, se reforzará la infraestructura de la Base Presidente Eduardo Frei Montalva y el muelle de Bahía Fildes, así como se incrementará la vigilancia aérea y los patrullajes marítimos en la zona austral.
Inversión en defensa y proyecciones futuras
El ministro Barros destacó que el sector de Defensa fue excluido del ajuste presupuestario del 3% y que la inversión destinada a capacidades estratégicas en 2026 será cercana al doble de la registrada el año anterior. “La Defensa no se improvisa. Se planifica, se prepara y se construye con visión de Estado”, afirmó Barros, enfatizando la importancia de tomar decisiones hoy para las necesidades militares del futuro.