La reconstitución de escena de la marcha militar ocurrida el 27 de abril de 2024 en Putre ha revelado detalles significativos sobre las circunstancias que rodearon la muerte del conscripto Franco Vargas, de 19 años. Este registro audiovisual, de tres horas y media, incluye testimonios desgarradores de soldados sobrevivientes que relatan el trato recibido por sus instructores y el deterioro físico que presentaba Vargas en ese momento.
La diligencia forma parte de la indagatoria liderada por el Ministerio Público, que busca esclarecer posibles delitos de apremios ilegítimos y tratos crueles, inhumanos o degradantes hacia jóvenes que iniciaban su servicio militar voluntario. A pocos días del cierre de la investigación penal, los testimonios de los conscriptos reconstruyen una tragedia que pudo evitarse.
Condiciones de salud de Franco Vargas
Los conscriptos que compartieron con Vargas en el campamento de Pacollo coincidieron en que el joven presentaba un evidente deterioro de salud, incluyendo problemas respiratorios agudos y debilidad extrema. Un compañero describió su estado de la siguiente manera:
- “Lo veía de manera deplorable, tenía todos sus labios partidos, sus manos igual, su cara se veía ya demacrada, tosía…”.
A pesar de sus condiciones, las solicitudes de auxilio médico fueron desestimadas por el personal militar. “Fue a enfermería en reiteradas ocasiones, pero era la misma respuesta que a todos nosotros: que andábamos con debilidades, que eran excusas”, relataron sus compañeros.
La marcha y el colapso de Vargas
La madrugada del 27 de abril, la tropa fue formada para iniciar una caminata a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar. A pesar de las bajas temperaturas, los oficiales impidieron el uso de prendas térmicas adecuadas. A solo diez minutos de comenzar la marcha, Vargas colapsó por primera vez.
Los testimonios indican que el conscripto sufrió tres caídas antes de perder la conciencia. En cada caída, la fragilidad física de Vargas se hacía más evidente:
- Primera caída: A la salida del cuartel.
- Segunda caída: A 20 metros de la primera.
- Tercera caída: En un punto más arriba, donde finalmente se desvaneció.
En lugar de activar un protocolo de emergencia, los oficiales recriminaron a Vargas. El capitán Michael Fritz le dijo que se levantara y dejara de fingir. Fueron sus compañeros quienes debieron arrastrar su cuerpo inconsciente para buscar ayuda.
Irregularidades en el protocolo médico
La reconstitución también evidenció graves irregularidades en el dispositivo médico militar. No había personal de salud acompañando a la tropa, y el enfermero militar llegó solo cuando Vargas ya estaba inmóvil. En lugar de trasladarlo al centro asistencial civil, se decidió devolverlo al campamento, argumentando que allí había balones de oxígeno.
Cuando finalmente fue ingresado al CESFAM de Putre, el personal constató que el conscripto ya no presentaba signos vitales. El médico estimó que habían pasado entre 28 y 30 minutos desde que Vargas colapsó. El informe inicial sugirió muerte súbita por detención cardíaca espontánea debido a la exigencia ambiental y física.
Consecuencias y acciones legales
El caso de Vargas no fue un hecho aislado; otros conscriptos sufrieron amputaciones y daños severos. Las condiciones del campamento, con agua estancada y raciones mal cocidas, fueron confirmadas en peritajes. Ante la gravedad de los antecedentes, el Consejo de Defensa del Estado (CDE) presentó querellas criminales por apremios ilegítimos contra los oficiales involucrados, varios de los cuales fueron dados de baja.
Con el cierre de la etapa investigativa a la vista, el Ministerio Público está preparado para presentar una acusación formal que dará paso al juicio oral, donde los testimonios de los conscriptos serán clave para esclarecer las responsabilidades penales en la muerte de Franco Vargas.