El Segundo Tribunal Ambiental ha acogido la solicitud de medidas cautelares presentada por la Comunidad Agrícola Diaguita Los Huasco Altinos, ordenando la suspensión por 30 días, renovables, de la ejecución del proyecto de prospección minera El Alto, conocido como Pascua Lama 2.0. Este proyecto es propiedad de Minera Nevada, una filial de la canadiense Barrick.
La decisión del tribunal se basa en la evaluación de antecedentes que indican una posible afectación a la comunidad indígena y a los glaciares y formaciones de hielo en la zona. La resolución es preliminar y no se pronuncia sobre la validez de la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) otorgada al proyecto el 30 de enero de 2026.
Antecedentes del caso
Los reclamantes denunciaron que la minera había comenzado actividades, incluyendo la instalación de un campamento y el tránsito de convoyes. El tribunal consideró que la comunidad fue incluida en la consulta indígena del cierre de Pascua Lama, pero no participó en el proceso de evaluación ambiental de El Alto, lo que contraviene el Convenio 169 de la OIT.
El tribunal también revisó un informe técnico del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), que ubicó las 43 plataformas de sondaje de El Alto dentro del polígono de Pascua Lama, cuya clausura definitiva fue ordenada en 2018 y ratificada por la Corte Suprema en 2022.
Riesgos ambientales y respuesta de la minera
El tribunal advirtió que las plataformas se encuentran cerca de glaciares como Toro 1, Toro 2 y Esperanza, en una zona con permafrost. Se destacó que este ecosistema es crucial para la reserva de agua dulce. La resolución indica que no se puede descartar un daño inminente e irreversible debido a perforaciones de hasta 700 metros de profundidad.
En respuesta, Barrick afirmó que El Alto obtuvo su aprobación ambiental y que las revisiones judiciales han confirmado la vigencia del permiso. La empresa sostiene que los sondajes no interfieren con el cierre de Pascua Lama y que cumplirán con las obligaciones de cierre conforme a la normativa.
Proceso y próximos pasos
La suspensión fue aprobada por dos ministros suplentes y un voto en contra del ministro Cristián López, quien argumentó que no existían antecedentes suficientes para decretar la cautelar. Esta medida puede ser solicitada para ser alzada o modificada por Minera Nevada ante el mismo tribunal.
La resolución ha sido comunicada a la Superintendencia del Medio Ambiente, que se encargará de fiscalizar su cumplimiento. Mientras la medida esté vigente, el proyecto deberá permanecer detenido.