Las fuentes de soda en Santiago, un ícono de la cultura gastronómica chilena, están enfrentando una profunda crisis que se manifiesta en el cierre de establecimientos emblemáticos como el bar Dieciocho, ubicado en la Alameda. Este cierre se suma a una tendencia negativa que ha visto cómo estos locales, que alguna vez fueron el corazón de la vida social y gastronómica de la ciudad, han ido desapareciendo.
Características de las fuentes de soda
Durante años, las fuentes de soda santiaguinas se caracterizaban por su ambiente familiar y acogedor. Eran reconocibles por:
- Una barra larga y pisos de baldosa.
- Un espejo detrás del mesón.
- Garzones que conocían a los clientes por su nombre.
- Una carta sencilla que incluía platos como completos, churrascos, lomitos, cazuelas y café instantáneo.
Estos lugares eran ideales para comer rápido, pero también para disfrutar de una conversación y pasar el tiempo.
Un concepto con raíces en EE.UU.
El origen de las fuentes de soda se remonta a finales del siglo XIX en Estados Unidos, donde las soda fountains surgieron asociadas a farmacias y ofrecían agua carbonatada mezclada con jarabes. Con el tiempo, estos establecimientos fueron incorporando helados y malteadas, evolucionando hacia lo que hoy conocemos como fuentes de soda en Chile.
Factores de la crisis actual
Según el autor gastronómico Álvaro Peralta, el formato tradicional de las fuentes de soda ha perdido adeptos en las últimas décadas. Entre las razones se encuentran:
- La falta de atractivo para las nuevas generaciones.
- Una oferta gastronómica que no se alinea con los gustos actuales.
- El impacto del teletrabajo y los cambios en la dinámica urbana tras la pandemia.
Peralta señala que, aunque es triste ver el cierre de lugares queridos, es necesario reconocer que muchos de estos locales ya no cumplían con las expectativas de los consumidores. La transformación del Santiago moderno, marcado por el teletrabajo y el estallido social, ha alterado los hábitos de consumo y ha generado nuevos polos gastronómicos en barrios como Italia, Vitacura y Ñuñoa.