El ministro de Defensa, Fernando Barros, anunció desde la Región de Magallanes el inicio de un proceso de renovación de equipos militares para la Fuerza Aérea de Chile (FACh). Este proceso incluye el reemplazo de los aviones F-5, que han estado en servicio durante 50 años, así como la modernización de helicópteros y la mejora de capacidades de transporte aéreo estratégico.
Reemplazo de aviones F-5
Barros destacó que, aunque los aviones F-5 están operativos y en buenas condiciones, se aproxima el término de su vida útil. Por ello, se ha decidido iniciar los estudios y procesos formales para definir su reemplazo, considerando modelos de cuarta o quinta generación. El proceso de selección se llevará a cabo de manera profesional, técnica y transparente.
Renovación de helicópteros y otras capacidades
El ministro también anunció la renovación de los helicópteros Bell UH-1H, cuya sustitución ya está aprobada y financiada. Se espera informar próximamente sobre el modelo que los reemplazará. Además, se iniciará un proyecto para renovar la capacidad de transporte aéreo estratégico, actualmente sustentada por los C-130 Hércules.
Fortalecimiento de la Armada y nuevas bases militares
Barros mencionó que se incorporarán nuevas capacidades de patrullaje aéreo de largo alcance para la Armada, con la compra de cuatro aeronaves para patrullaje y cinco aeronaves para el servicio en el continente antártico, que se espera incorporar entre 2027 y 2028. También se impulsará la construcción de nuevas bases militares en la zona austral, con el objetivo de mejorar la presencia y capacidad de respuesta en áreas no cubiertas.
Finalmente, el ministro anunció que se buscará financiar mejoras en la infraestructura portuaria de Punta Arenas para fortalecer la capacidad de la Armada en el Estrecho de Magallanes y los mares australes.